Il Bovaro del Bernese è un cane ti taglia superiore alla media. Il peso di un soggetto adulto può variare dai 48 ai 55 Kg per i maschi e dai 37 ai 45 Kg per le femmine. I cuccioli di bovaro sono sottoposti ad un accrescimento molto veloce nei primi mesi di vita. Chi decide di acquistare un bernese non deve assolutamente avere fretta di veder crescere il cucciolo nè tantomeno deve assecondarlo ogni volta che reclama la "pappa". I cuccioli, infatti, sono molto voraci e mangiano ogni volta che gli viene offerto del cibo. Il proprietario del cucciolo deve essere responsabile e deve capire che a rimpilzare il cane non gli si fa del bene, anzi!!! Il periodo che va dai 3 ai 12 mesi è estremamente delicato per lo sviluppo dell¹apparato muscolo-scheletrico del nostro cane. I bernesi sono predisposti al manifestarsi di patologie gravi ed invalidanti come le displasie dell¹anca e del gomito. La componente genetica delle suddette patologie è stata accertata, ma non si deve dimenticare che altri fattori importantissimi come l¹ambiente (scale, salti,esercizio fisico eccessivo, eventuali traumi) e l' ALIMENTAZIONE incidono notevolmente sulla gravita del caso clinico. Il peso eccesivo provoca delle sollecitazioni tali che un apparato muscolo-scheletrico non ancora maturo non è ingrado di ammortizzare correttamente. Durante il primo anno di vita il giovane bernese deve essere alimentato esclusivamente con un mangime per cuccioli di ottima qualità. Ci sono mangimi (puppy large breed) formulati apposta per assecondare i fabbisogni alimentari dei cuccioli delle razze di grossa taglia. Con un¹alimentazione di questo tipo non sono necessarie integrazioni di calcio, tuttalpiù potrebbe essere utile la somministrazione di condroprotettori che determinano un miglior sviluppo delle cartilagini e
delle altre componenti articolari. Il cucciolo di bernese non deve aumentare più di 1 Kg/ 1,1 Kg alla settimana. Tenendo conto che al momento della consegna al proprietario il cane pesa dai 6,5 ai 9/10 kg, il cucciolone a sei mesi deve pesare dai 22 ai 27 Kg. A sei mesi si può fare una radiografia preventiva di controllo. Nel caso il cane menifesti un¹ottima conformazione dell¹articolazione dell' anca si può iniziare a farlo gradualmente aumentare di peso. Se il quadro clinico si presenta più incerto è meglio continuare a far crescere lentamente il cane per cercare di non compromettere ulteriormente la situazione. Dopo l¹anno di vita si può passare all¹utilizzo di un mangime di mantenimento, si possono aggiungere altri alimenti alla dieta (pasta, riso, pane), ma il mangime deve rimanere la componente principale. E' inoltre buona norma somministrare sempre due pasti giornalieri per tutta la vita del cane. In questo modo si riduce notevolmente la probabilità di trovarsi di fronte a casi di torsioni di stomaco.